Северная и северо-западная территория древнего Киевского княжества, согласно свидетельствам древних летописей, уже в десятом столетии была покрыта густой сетью городов, феодальных замков и поселений. Заселенными были в большей степени берега рек Припять, Тетерев, Ирпень и Уж. В летописях вспоминаются названия поселений, в частности Овруч, Рильск, Семоч и другие. Среди этой когорты исторических населенных пунктов весомое место занимал Чернобыль.
Первое упоминание о городе Чернобыль было найдено в Ипатьевской летописи. Где указывается, что в 1193 году Ростислав охотился возле города Чернобыль: «Князь Вышгородский и Туровский Ростислав – сын Большого князя Киевского Рюрика ехал с ловом от Чернобыля к Торцийска». Кроме того в Лаврентиевской летописи описывается исторический поход князей в 1127 году, через город Стрежив, который был самым южным городом Полоцкого княжества и стоял на страже половецких земель от древнего Киева. Это подтверждает и историк Лаврентий Похилевич в своем труде "Сказания о населенных местностях Киевской губернии" (издана в 1864 году).
Существуют свидетельства, что еще в конце XIX столетия на месте Стрежева можно было увидеть земельные укрепления, валы, рвы и курганы сохранившееся со времен Киевской Руси. В одном из курганов, который называется Татарским, найдено оружие, а также сокровище ювелирных бронзовых и серебряных украшений XII-XIII ст. В связи с этим исследователи истории г. Чернобыля пришли к выводу, что упоминание в Ипатьевской летописи о Чернобыле есть ни чем иным, как воспоминанием о переименованном городе Стрежев.
Существуют и другие гипотезы возникновения Чернобыля. Название города Чернобыль может происходить от слова «чернобыльник» - так, с древних времен и сейчас, называют вид полыни, которая растет в окрестностях Чернобыля.

Чернобыль во времена монголо-татарского нашествия

Древняя история города Чернобыль имеет события, которые связанны с монголо-татарским нашествием, литовским, а также польским правлением.
Так XIII столетии в районе впадения реки Припять в Днепр состоялось сражение объединенного литовско-украинского войска с татарами. Монгольско-татарское войско, которым руководил Кайдан – военачальник Батыя, было полностью разбито, а Кайдан чудом спасся. Как утверждают историки, это была первая победа Руси над монголо-татарами.
В 1569 году, после подписания Люблинской унии между Литвой и Польшей, Чернобыль отходит под владение Польши. Власть над городом переходит в руки династии шляхтичей Сапегов.
Освободительная война украинского народа 1648-1654 гг. не обошла стороной и Чернобыльские земли. В результате военных действий эти территории многократно переходил из рук в руки. В Чернобыле побывал также Киевский полк повстанческой армии Богдана Хмельницкого под командованием А. Ждановича.